A menudo, el divorcio ocasiona discrepancias acerca de la forma de gestionar las relaciones paterno-filiales. Cuando uno de los progenitores persigue enfrentar a su hijo con el otro progenitor, supuestamente sucede lo que el psiquiatra infantil Richard Gardner dio a conocer como el Síndrome de Alienación Parental (SAP). Veremos qué es esto, por qué no tiene respaldo unánime en la literatura científica, y qué alternativas existen para nosotros.
¿Qué es el Síndrome de Alienación Parental (SAP)?
Se conoce al SAP como una polarización de los hijos o hijas a favor de un progenitor y en contra del otro (generalmente con el que no conviven), al que rechaza extremadamente y sin motivo aparente. En ocasiones también existe la participación de la familia del padre o madre que ejerce la custodia. Su expresión viene derivada del “lavado de cerebro” del niño contra un padre sin la existencia de una justificación, y puede ser considerado una forma de maltrato infantil.
¿Cuándo suele darse el SAP?
El SAP suele aparecer cuando los progenitores se encuentran sumergidos en un proceso de ruptura que involucra una guarda y custodia. Es importante recalcar que el rechazo debe estar originado en la actitud del progenitor alienador, y no por otra situación. Cuando la negativa se da en un contexto justificado (por ejemplo, un maltrato o abuso sexual) el SAP no sería aplicable.
Como es de esperar, el SAP se aprecia con mucha frecuencia en los Juzgados de Familia, en las disputas por la guarda y custodia o el régimen de visitas. Es más común cuanto más grandes son las diferencias entre los padres. Es uno de los motivos por los que se puede solicitar una modificación de medidas por cambio de custodia.
Los síntomas del Síndrome de Alienación Parental
El SAP afecta a la estabilidad y equilibrio emocional de los menores, además de provocar una mayor desintegración de la dinámica familiar y la afectación de sus derechos a relacionarse con ambos progenitores. El niño no se mantiene al margen de la disputa de la pareja: se posiciona de forma “obligada” a favor del padre o madre alienador mientras desprecia a la otra figura de referencia, de forma injustificada y exagerada, viviendo un auténtico conflicto de lealtades. También puede creer que sus comportamientos influyen en el conflicto de sus padres y derivar en fuertes sentimientos de culpabilidad.
Ejemplos de síntomas concretos en los niños
Cuando los niños son manipulados durante algún tiempo por uno de sus padres en contra del otro, comienzan a mostrar algunos indicadores concretos. Algunos ejemplos de signos que podrías observar son:
- Rechazo sin motivo aparente hacia ti, con conductas injustificadas
- Utilizan frases o expresiones negativas típicas del otro padre o madre
- Tratan de evitar los encuentros que tienen contigo
- Se ponen agresivos o irascibles
- Aparecen insultos contra tu persona
- Hacen falsas acusaciones contra ti
- Aparecen sentimientos de temor a mostrar afecto o ganas de contactar contigo
Consecuencias del SAP en los menores
Algunas de las consecuencias más comunes están relacionadas con la aparición de dificultades en el desarrollo físico y psicológico:
- Problemas de autoestima y frustración
- Dificultades en el desarrollo de habilidades sociales, al construir relaciones de pareja o de amistad
- Problemáticas en el desarrollo escolar
- Aparición de sensaciones de miedo, timidez o incluso violencia y odio patológico
- Problemas graves en la salud mental de los menores, como la depresión infantil
- Aparición de conductas de manipulación hacia los demás (a raíz de aprenderlo del padre alienador)
- Sentimientos de culpabilidad o confusión
Causas de la alienación parental
¿Qué empuja a un padre o a una madre a dañar la relación paterno-filial del otro cónyuge con los menores? Cada situación es diferente, pero este comportamiento puede venir derivado de múltiples factores, como por ejemplo:
- Falta de autoestima
- Escasas habilidades sociales
- Dependencia emocional
- En casos de maltratadores en situación de violencia de género o violencia doméstica
- Trastornos de la personalidad, como el narcisismo
- Dificultades para expresar y comprender las emociones (falta de empatía)
Ejemplos de comportamientos del progenitor alienador
Situaciones que el progenitor alienador lleva a cabo para propiciar el SAP (en presencia de los menores):
- Realizar comentarios negativos, insultos y faltas de respeto hacia el progenitor afectado
- Contarle al niño o a la niña detalles sobre el procedimiento judicial, que ponen en mal lugar al otro padre
- Mentir sobre el padre que lo sufre
- Dificultar la relación paterno-filial: rechazar las visitas o la convivencia que le corresponde por derecho
- No informar al otro sobre la vida del menor, su evolución escolar, su salud, etc.
- Fomentar el distanciamiento o enfriamiento de la relación
- Ridiculizar los sentimientos de los niños hacia el progenitor rechazado
- Premiar comportamientos despectivos hacia el otro padre
- Hacer que su propia familia se una a estas estrategias de alienación
De esta manera, los menores terminan por rechazar y evitar al otro progenitor —e incluso a su familia y amistades— de forma injustificada, exagerada y sin sentimiento de culpa o vergüenza.
¿Es delito el Síndrome de Alienación Parental en España? ¿Cómo denunciar?
En España existe un cierto vacío legal alrededor del SAP. Para entenderlo, pongámonos en contexto: el SAP se define como un desorden psicopatológico en el contexto familiar, pero no está recogido de forma oficial como trastorno mental ni en la CIE-10 (Clasificación Internacional de Enfermedades) ni en el DSM-V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) de la Asociación Americana de Psiquiatría. Sin embargo, sí puede ser clasificado como una problemática objeto de atención clínica en el DSM-V.
Actualmente, el SAP no se encuentra directamente regulado ni sancionado en la legislación española. La Ley Orgánica 8/2021 de Protección Integral a la Infancia —conocida como Ley Rhodes— establece que no podrá emplearse el SAP como argumento para negar la protección a los menores víctimas de violencia. El texto recoge:
…resulta esencial prever una cautela explícita frente a la aplicación de criterios y teorías sin aval científico que actualmente se siguen aplicando y que, sustituyendo la investigación rigurosa y con todas las garantías, invalidan de partida el testimonio de la niña, niño o adolescente, especialmente en los casos de rechazo paterno, por presumir interferencia adulta.
Ocurre, sin embargo, que el concepto de SAP sí viene recogido en las Audiencias Provinciales para favorecer el Interés Superior del Menor. Se ha visto a través de jurisprudencia y sentencias de divorcio y modificación de medidas. Los niños serán escuchados por los órganos judiciales, pero eso no quiere decir que el juez dicte una sentencia de conformidad con la voluntad que expresa el menor. Es en este punto donde entran los psicólogos peritos.
El informe pericial: ¿sirve para demostrar (o analizar) la alienación parental?
La existencia de un supuesto síndrome de alienación puede ser expuesta únicamente mediante la valoración de un psicólogo experto. Sin embargo, al no tener respaldo unánime en la evidencia científica, un perito no debería realizar un informe psicológico buscando analizar un SAP como tal. La alternativa más adecuada es el informe de capacidades parentales, donde se analiza la relación paterno-filial y el estilo de crianza del progenitor, determinando si tiene las capacidades adecuadas para la custodia.
En Psicolegalmente, en nuestros informes:
- Analizamos la situación familiar completa
- Evaluamos la sintomatología psíquica
- Realizamos entrevistas en profundidad para recoger todos los datos posibles
- Analizamos el origen de la situación y cómo está afectando al desarrollo de los menores
- Ponemos en contexto toda la información y sacamos conclusiones
El criterio principal que debe seguir el juzgado y el psicólogo perito es el interés superior del menor. Un informe pericial infantil puede evaluar si existe una interferencia en la relación paterno-filial, analizar la dinámica familiar y determinar si los comportamientos del menor son coherentes con una situación de alienación. En resumen, los peritos, abogados y progenitores tienen dos opciones:
- Tratar de analizar un supuesto SAP, con las dificultades que conlleva a nivel probatorio en los juzgados y a nivel psicológico para los peritos debido a su complejidad y falta de evidencia.
- Aportar en cambio un informe de capacidades parentales, donde se muestran lo válido que es el progenitor evaluado para la crianza de sus hijos, siempre que se cumplan los requisitos necesarios para una custodia.
¿Qué hacer si veo en mi hijo/a el Síndrome de Alienación Parental?
El SAP es un problema real que aparece en multitud de familias separadas o en fase de ruptura. La mejor solución es la prevención. La actitud de los padres en la ruptura, lo que dicen y hacen respecto al otro progenitor frente a sus hijos, es de gran relevancia en esta situación.
Lo primero es no entrar en el juego del conflicto. Se recomienda mantener la calma, documentar las situaciones, y acudir tanto a un abogado como a un psicólogo forense. También puede plantearse una mediación en el entorno familiar que aborde las auténticas necesidades, si el conflicto no es demasiado elevado. Esta intervención debe considerarse de forma paralela o con una vinculación muy estrecha al contexto judicial.
Puede ser necesario incluso cambiar las condiciones del régimen de custodia para que los menores establezcan de nuevo vínculos con el padre afectado, aunque los niños se nieguen. Esto, unido a la terapia psicológica, es una gran solución para revertir esta situación, tanto en el padre como en los hijos.
Por último, intenta hablar con tu expareja y explicarle que esta situación no le hace ningún bien a vuestros hijos. El objetivo es lograr una adecuada orientación psicojurídica que permita poner punto y final al litigio, conservando siempre la mayor estabilidad emocional de la familia y poniendo especial cuidado en las necesidades de los menores.
Conclusiones
En muchas ocasiones nos llegan padres separados que nos dicen: “Mi hijo no quiere estar conmigo, su padre/madre le está metiendo ideas en la cabeza.”
El SAP aparece como un vulgarmente llamado “lavado de cerebro” por parte de un miembro de la pareja hacia el hijo y en contra del otro progenitor. Hemos visto la dificultad a la hora de identificar el SAP, y más aún de probarlo, debido a la falta de evidencia científica uniforme. Sin embargo, esa actitud de poner en contra de su padre a un menor puede llegar a considerarse una forma de maltrato infantil.
A esto se le suma el vacío legal existente a la hora de utilizarlo en procesos judiciales, por parte de los tribunales y de las instituciones sanitarias. En cualquier caso, este tipo de problemáticas familiares puede causar un efecto muy dañino, haciendo que el daño emocional perdure durante mucho tiempo.
Nuestra recomendación: acude a un psicólogo perito que haga un diagnóstico y redacte un informe de tu caso concreto. En Psicolegalmente, Cristina y Sonia hacemos informes para procesos judiciales de custodia. Si estás en un caso así, ponte en contacto con nosotras.
Referencias
- Estudio descriptivo del síndrome de alienación parental en procesos de separación y divorcios
- Informe pericial psicológico: competencias parentales y valoración psicológica de una menor en un presunto caso de SAP
- Ley Orgánica 8/2021, de Protección Integral a la Infancia y la Adolescencia frente a la Violencia. BOE
- Ramírez, M. (2003). Cuando los padres se separan. Alternativas de custodia. Guía Práctica. Pirámide, Madrid.
- ICD-11 — Caregiver-child relationship problem
